Czynna od 1688 roku bazylika „Santa Maria la Antigua” na Starym Mieście w Panama City jest jedną z największych katedr w Ameryce Środkowej i została wpisana na listę światowego dziedzictwa kulturowego UNESCO. W ostatnich latach przeszła gruntowny remont zarówno wnętrza, jak i na zewnątrz. Według urzędu prezydenckiego Panamy koszt prac remontowych oraz wystroju świątyni wyniósł ok. 10,5 mln euro. Kolejne ok. cztery miliony euro musi zapłacić komitet ds. remontu oraz Kościół.

W ramach wizyty w Panamie papież Franciszek poświęci 26 stycznia odnowiony ołtarz oraz będzie sprawował liturgię. Głównym celem pięciodniowej wizyty papieża są 34. Światowe Dni Młodzieży w dniach 22-27 stycznia 2019. Obok nabożeństw i spotkań z młodymi uczestnikami z całego świata Franciszek spotka się także z władzami państwowymi Panamy oraz z biskupami, księżmi i duchowieństwem zakonnym. Podobnie jak podczas niemal wszystkich podróży zagranicznych, również i tym razem Ojciec Święty odwiedzi ośrodki socjalne. Jednym z nich jest "Casa Hogar del Buen Samaritano" (Dom Dobrego Samarytanina), który troszczy się przede wszystkim ludźmi dotkniętymi wirusem HIV/AIDS.