John Ronald Reuel Tolkien urodził się 3 stycznia 1892 r. w Bloemfontein w Oranii (obecnie terytorium RPA), zm. 2 września 1973 r. w Bournemouth w Anglii. Był angielskim filologiem i pisarzem.

Opublikował ponad 100 prac z dziedziny filologii i literatury dawnej, współpracował przy powstaniu największego słownika języka angielskiego – wydawanego zaraz po I wojnie światowej – Oxford English Dictionary. Znał ponad 30 języków, głównie wymarłych, germańskich i celtyckich. W 1925 r. objął kierownictwo w katedrze języka anglosaskiego w Oxfordzie. Na początku lat 20. i lat 30. XX wieku Tolkien zaczął regularnie tworzyć fantastyczne opowieści, których akcja rozgrywa się w mitycznym świecie.