Tegoroczna inauguracja „żywej szopki” odbyła się 22 grudnia wieczorem. Wśród obecnych znaleźli się: biskup sandomierski Krzysztof Nitkiewicz, ks. Bogusław Pitucha – dyrektor Caritas, wicestarosta sandomierski Grażyna Szklarska, przewodniczący Rady Miejskiej Andrzej Bolewski, a także mieszkańcy schroniska oraz podopieczni placówek Caritas. Przy śpiewie kolęd, który prowadziła Wspólnota „Przyjaciele Oblubieńca”, figurka Dzieciątka Jezus została przeniesiona do szopki przez dzieci wcielające się w role Maryi, Józefa oraz aniołów. Następnie Biskup Sandomierski odmówił modlitwę, po czym przybyli na koniach Trzej Królowie i oddali pokłon Dzieciątku. Inaugurując żywą szopkę, bp Krzysztof Nitkiewicz wyjaśnił jej sens.

– Bardzo często nosimy w sobie wyidealizowany obraz świąt Bożego Narodzenia, który ukształtowały melodyjne kolędy oraz urządzone z wielkim artyzmem Żłóbki. Tymczasem Maryja i Józef znaleźli schronienie w ciemnej, zimnej grocie, służącej jako miejsce dla bydła. Sami byli ludźmi ubogimi i wkrótce po narodzeniu Jezusa musieli uciekać z Dzieciątkiem przed Herodem. Dlatego właśnie żywa szopka – zgodnie z zamysłem św. Franciszka z Asyżu – pomaga zrozumieć, jak bardzo uniżył się Bóg, aby być bliżej nas. Uczynił to z miłości. Myślę, że w podobny sposób także my powinniśmy schodzić z piedestału, by wmieszać się w tłum, stać się jednymi z wielu, by poczuć bliskość drugiego człowieka i nawzajem sobie służyć – mówił bp Nitkiewicz.

W przygotowanej drewnianej szopce znalazły się zwierzęta, m.in. osioł, owce, konie, króliki, kury, gęsi oraz barany. Ich codzienną opieką zajmują się podopieczni schroniska. Szopka pozostanie otwarta dla mieszkańców i gości Sandomierza do 6 stycznia, zapraszając do zatrzymania się i refleksji nad tajemnicą Bożego Narodzenia.

Następnie wszyscy udali się do budynku caritasowskiego Zakładu Aktywności Zawodowej, gdzie przygotowano wieczerzę wigilijną dla ponad 200 osób bezdomnych, korzystających na co dzień z kuchni dla ubogich.

Spotkanie wigilijne rozpoczęło się odczytaniem fragmentu Ewangelii. Biskup Krzysztof Nitkiewicz, poświęcając opłatki, podkreślił, że cud Bożego Narodzenia dokonuje się wszędzie tam, gdzie ludzie – pomimo dzielących ich różnic – spotykają się w imię Jezusa Chrystusa, potrafią zapomnieć o doznanych urazach i wspólnie czynią dobro, czego przykładem jest diecezjalna Caritas.

Po złożeniu sobie życzeń, wszyscy zasiedli do wieczerzy. Obok tradycyjnych potraw, każdy otrzymał paczkę pierników upieczonych przez panie ze Wspólnoty „Przyjaciele Oblubieńca”. Na zakończenie pracownicy Caritasu przekazali świąteczne paczki siedmiu placówkom niosącym całodobową pomoc osobom samotnym, bezdomnym oraz znajdującym się w trudnej sytuacji życiowej.